El diccionari d’Enciclopèdia Catalana defineix contaminació, quan es parla d’ecologia, com “l’alteració de les propietats d’un medi per incorporació, generalment deguda a l’acció directa o indirecta de l’home, de pertorbacions, materials o radiacions que introdueixen modificacions de l’estructura i la funció dels ecosistemes afectats”.